Ralli genel anlamda açıklanan bir güzergah üzerinde belirli
anlarda belirli noktalarda bulunulması esasına dayanan bir müsabakadır.
Fotoğraf rallileri ve klasik otomobil rallileri süratin çok önemli olmadığı
gezi-eğlence amacıyla yapılan müsabakalardır. Otomobil sporları açısından ise
genel olarak düşünülenin aksine bir grup çılgın sürücünün şehir içi yollarda
birbirlerini boğazlarcasına geçmeye çalışması söz konusu değildir. Sürat
müsabakası olarak ralliler, şehir dışında ve çok kullanılmayan yollarda
düzenlenmektedir. Ralli güzergahı start noktasında başlar ve finiş noktasında
sonuçlanır. Bu iki nokta arasında bütün trafik kurallarına ek olarak rallinin
kendine özgü kuralları ve tanımları da işlemeye başlar.. Bu tanımlar;
Normal etap: Transfer etabı da adı verilen bu yol
parçalarında yarış araçları trafiğe açık yolları diğer araçlarla aynı anda
kullanırlar. Normal etaplarda etap süreleri genellikle ortalama hız 40-50 km/h
yi geçmeyecek şekilde belirlenmiştir.
Özel etap: Zamana karşı geçilen yol kısımlarıdır. Özel
etaplar diğer araçlara ve yaya trafiğine kapatılmıştır. Amaç etabı en kısa
sürede tamamlamaktır. Yarışın zemin cinsine göre arabalar 1 (asfalt) veya 2
(toprak) dakika aralıklarla küçük kapı numarasından büyüğe doğru parkura
çıkarlar. Yarış sonunda bütün özel etap zamanları toplanır ve toplam süre elde
edilir. Toplam süresi en küçük olan ekip yarışın galibidir.
Geç cezası: Bir ekibin kontrol noktasına tam ideal zamanı
yerine daha geç girmesi sonucu zamanlarına eklenen zaman cezası. (genellikle
geç girilen her dakika için toplam süreye 10 saniye eklenir).
Best time: Tüm yarışmacıların dereceleri arasında bir özel
etabın geçildiği en kısa süre
Grup N: Bir arabanın fabrikadan çıktığı haline çoğu zaman
sadece güvenliği arttırıcı bir kaç önlem ve tadilat yapılarak hazırlanmış
arabaların yarıştığı kategori.
Grup A: Güvenlik önlem ve tadilatlarına ek olarak sürat ve
dayanıklılığı arttırmaya yönelik değişiklikler yapılmış arabaların yarıştığı
kategori. Bu değişiklikler sınırsız değildir ve arabayı üreten fabrikanın
oluşturduğu homologasyon fişine sadık kalınarak yapılmak zorundadır.
Homologasyon Fişi: Bir araba üreticisinin ürettiği bir
modelin uluslararası otomobil sporları federasyonu tarafından tanınan ve teknik
kontrollere esas olan motor, yürür aksam, şanzıman, kasa vs.. bütün
özelliklerinin hassasiyetle bildirildiği bir katalogdur. Uluslararası yarışlara
sadece homologasyon fişi bulunan ve homologasyon tarihi geçmemiş arabalar
katılabilir.
Teknik kontrol: Yarış öncesinde yarışa katılacak
otomobillerin güvenlik ve tadilat açısından kurallara uygunluğunun denetlendiği
bir işlemdir. Bütün araçlar tek tek incelenir ve yarışabilmeleri için onay
verilir veya geri çevrilir.
